"Não teve nada a ver com isso", interrompeu Isabella. "Deixei o lenço cair no quarto. Há algo de tão extraordinário nisso?", acrescentou, impaciente. "A questão é muito simples. Trouxe comigo um dos lenços da minha mãe em vez do meu. Na agitação de descobrir que o corpo havia sumido, deixei-o cair, e o Dr. Etwald o encontrou para usar como curativo. Isso é bastante claro, eu acho." "Não foi difícil", tranquilizou-a Patricia, gravemente. "Só o suficiente para te soltar. Não era tão fundo quanto uma cova, nem tão largo quanto uma porta de igreja, mas respondeu. Vai, Elinor, querida, está ficando tarde."!

O major foi imediatamente ao "Tribo", mas, apesar de toda a sua eloquência, apesar das lágrimas e súplicas de Isabel, a negra recusou-se terminantemente a dizer uma palavra contra o Grão-Mestre. O rosto de Judith assumiu uma expressão suave e inexpressiva que passou despercebida por Elinor e Patricia, agora decididas a terminar o café da manhã e ir embora.

"Humph! O médico não achou estranho encontrá-lo ali?" "Oh, meu querido coração", exclamou ela enquanto me estendia os braços e me puxava para seus braços adoráveis e graciosos, "então o privilégio é ainda mais maravilhoso para você, pois faz algum sacrifício para completar a vida dele. Tendo sofrido isso, você será uma mulher ainda mais grandiosa por compreendê-lo. Aceito minha própria tristeza em suas mãos de bom grado, pois isso me dá uma simpatia maior por seu trabalho, embora ele não precise mais do meu incentivo pessoal como precisou por anos. À luz do seu amor, esse sentimento menor pelo Dr. Moore logo passará e o acordo entre vocês será completo." Isso era mais do que eu podia suportar e, sentindo-me menos que um verme, virei meu rosto para o peito dela e chorei. Quem diria que aquela garota dançava como ela dançava? E assim, como não há ninguém exatamente adequado na cidade, tudo se resume a um ou outro desses ou Alfred. No meu coração, eu sabia que não podia hesitar um minuto — e num piscar de olhos, decidi. É claro que amo Alfred, e o aceitarei com prazer e serei a esposa por quem ele esperou todos esses seis anos solitários. Compensarei tudo, mesmo que tenha que fazer dieta para me manter magra para ele pelo resto da minha vida. Provavelmente terei que fazer exatamente isso, e fico fraca com a ideia. Antes de queimar este livro, terei que copiá-lo todo e ficar acorrentada a ele pelo resto da vida. Ao pensar nisso, meu coração desabou como uma chumbada até os dedos dos pés; mas o puxei de volta ao seu lugar normal, imaginando como Alfred ficaria quando me visse naquela velha musselina azul transformada em uma maravilha de René. No entanto, meu velho coração demonstrava uma estranha propensão a afundar em meus chinelos sem motivo algum. Lágrimas até vieram aos meus olhos quando Tom de repente pulou a cerca e nos pegou, junto com o coração, e nos colocou em uma aventura de primeira qualidade.